Mémoire sur les anciens
châteaux du département de la Manche
adressé à M. le comte
d'Estourmel, préfet de ce département, par M. de Gerville (novembre 1824)
in Société des
antiquaires de Normandie
volume 1 (page 177 et
suivantes), 1824
Châteaux de
l'arrondissement de Valognes (pages 247 et suivantes)
Le bourg de Briquebec
est à cinq lieues au Sud de Cherbourg, à trois du couchant de Valognes, dans
une position à peu près intermédiaire entre Brix et St Sauveur le Vicomte ;
ainsi que ces deux grands domaines, il fut, en 912 ou 913, la portion d'un
parent du duc Rol [antérieurement appelé Rou, Hrolf et aujourd’hui Rollon], et
d'un officier supérieur de l'armée qui avait conquis la Normandie.
Avec Briquebec, un domaine
très considérable, le plus considérable de tous ceux du Cotentin, après ceux de
Mortain et de St Sauveur le Vicomte, fut donné à Anslech,
assez proche parent de Rol pour devenir un des tuteurs de Richard, petit-fils
de ce prince et troisième duc de Normandie (1).
Anslech eut un fils
nommé Turstin de Bastenbourg
(ou Bastenbert), celui-ci laissa deux fils ; Guillaume, qui fut seigneur de Briquebec,
et Hugues le Barbu (cum
barbâ), dont descendirent les comtes de
Montfort sur Rille (2).
La ligne des seigneurs
de Briquebec se continua dans la postérité de Guillaume : celui-ci portait le
nom de Bertrand ou Bertram, qui devint le nom de
famille de tous ses descendants. Guillaume Bertrand, deuxième du nom,
accompagna le Conquérant en Angleterre. Le poête Wace lui donne le nom de
Robert.
“Robert Bertram, ki
esteit tors
Mais à cheval esteit
mult fort”.
Sept de ses descendants
portèrent le nom de Robert Bertrand. Le dernier mourut au milieu du XIVème
siècle, laissant la baronnie de Briquebec et des domaines très étendus à sa
fille aînée, qui les porta en mariage à Guillaume
Paisnel, baron de Hambie (3).
La famille Paisnel
n'était ni moins considérable ni moins puissante en Angleterre et en Normandie
que celle de Bertrand. Un des ancêtres de celui qui épousa Jeanne Bertrand,
avait fondé l'abbaye de Hambie ; un autre avait aidé à conquérir l'Angleterre,
où il avait obtenu de grandes concessions dans les comtés d'York, de Buckingham
et de Sommerset. Ses descendants y devinrent comtes de Huntley et de Dudley, et
donnèrent leur nom à la ville de Newport dans le Buckinghamshire (4).
Jeanne Bertrand et
Guillaume Paisnel eurent un fils qui posséda après eux les châteaux de
Briquebec et de Hambie : il se nommait Guillaume et eut pour successeur un fils
du même nom (5).
Celui-ci, par son
mariage avec sa parente, fille d'Olivier Paisnel, seigneur de Moyon, ajouta une
grande baronnie à celles qu'il possédait déjà ; il mourut sans enfants, et
Foulques Paisnel, son frère, hérita de ses grands biens. En mourant aussi sans
postérité, celui-ci laissa sa succession à Nicolas, son frère, seigneur de
Chanteloup (6).
Nicolas épousa Jeanne de
la Champagne, baronne de Gacé
; il n'en eut point de fils, et laissa en mourant une fortune immense à Jeanne
Paisnel, qui épousa Louis, sire d'Estouteville, et lui porta en dot les
baronnies de Gacé, Moyen, Hambie et Briquebec.
Ce mariage donna encore
une fois la possession du château de Briquebec aux descendants d'un de ces
vaillants barons normands qui avaient aidé à conquérir l'Angleterre. Ainsi que
les Bertrand et les Paisnel, les barons d'Estouteville avaient figuré parmi les
premiers à la bataille de Hastings. Robert d'Estouteville avait obtenu du
Conquérant de grandes concessions dans le pays qu'il avait aidé à subjuguer.
Après la mort de Guillaume le Roux, il servit le parti du duc Robert contre
Henri Ier, et fut fait prisonnier à la bataille de Tinchebray ; ses
biens furent confisqués et données à Néel d'Aubigny (7).
Notes
(1) Willelm. Gemet. de
Ducibus Normanniae, livre 4, apd. Duchesne, Normanniae Scriptores, page 239
(2) Idem ; ibidum,
Archives mss. du château de Briquebec. Laroque, Histoire de la maison
d'Harcourt. Histoire des grands officiers de la couronne (tome 6, page 689 et
suivantes). Banks, Extinct peerage (tome 1, pages 33-34). Collins's Peerage,
édition 1711 (tome 2, page 73)
(3) Archives du château
de Briquebec. Grands officiers de la couronne (tome 6, page 691)
(4) Cf plus bas le
château de Hambie. Banks, Extinct peerage (tome 1, page 153 et suivantes). Dugdale,
Baronage et Monasticon
(5) Archives de
Briquebec. Histoire de la maison d'Harcourt. Grands officiers de la couronne
(6) Archives de
Briquebec. Grands officiers de la couronne
(7) Collins's Peerage,
édition 1711 (tome 2, partie 2, verbo Stutevill). Banks, Extinct peerage (tome
1, page 174)